名勝

昭和15年3月31日県指定　大字堂山  

　越生の梅は、九州太宰府から小杉天満宮(現梅園神社)を分祀した際、菅原道真にちなんで梅を植えたのが起源であると伝えられている。梅園神社に遺る棟札から、太宰府天満宮と深いつながりがあったことがわかる。
　太田道真・道灌父子が越生の梅を愛でたであろうことも、心敬、宗祗、万里らとの交友からみて想像するに難くない。江戸時代、梅は商品価値を持つようになり、盛んに栽培されるようになった。
　所沢に住んだ地誌研究家の斎藤鶴磯は、文化12年（1815）、『武蔵野話』に「川の両岸も畑も山麓も人家も一めんに白梅花にして香風鼻を衝き、実に仙家にいたりし心地せり。建康寺の境より眺めばその景色たとへんかたなし。かゝる勝地あるをしらざる遺恨かぎりなし」と記した。
　明治になると観光地として注目されるようになり、明治33（1900）年には地元有志らによる「古梅林保勝会」が結成され、会の事務所「魁雪亭」が建てられ、観梅客の休憩所や貸席として利用された。多くの文人墨客の杖を曳くところとなり、新月ヶ瀬豊楽園梅林と命名された明治34年（1901）には、歌人で国文学者の佐佐木信綱が来遊し、「入間川高麗川こえて都より　来しかひありき梅園のさと」ほか二首をのこした。

　自然主義文学の代表作家、田山花袋も幾度か足を運び、紀行文『秩父の山裾』（大正8年＜1919＞発行）に、「静かで、鷹揚で、のんびりしてゐる形は、関東の山とはちょっと思はれない」と印象を記している。
　昭和17年(1942)には大字堂山字前川原を中心とした約2ヘクタールの地域が、埼玉県指定名勝となった。昭和30年に梅園村が越生町と合併して以後は、「越生梅林」と改称されて現在に至っている。